Former av förändring inom historia

Förändring kan i många sammanhang vara intressant att studera och analysera. Ett exempel kan vara vad gäller en individ oavsett om det då handlar om lärande, terapi eller något annat.

Förändring kan generellt förekomma i några olika former. Formerna, eller typerna, är tillblivelse/upphörande, gradvis förändring, cykler, stadier och kvalitativ förändring. Eftersom historia handlar om förändring ska jag här skriva lite om dessa former av förändring i relation till detta ämne.

Tillblivelse/upphörande

Tillblivelse eller upphörande handlar om existens. Ett fenomen kan uppstå eller upphöra. Ibland sker detta relativt snabbt och tydligt som till exempel när en hel kultur går under och upphör att existera som till exempel skedde med några sydamerikanska kulturer.

Ett annat exempel är när någon ny teknologi uppfinns som till exempel pilbågen. När pilbågen uppfanns och sedan spreds under människans tidiga historia förändrades möjligheterna för jakt givetvis radikalt; en ny metod att skaffa mat hade uppstått.

Sådana viktiga uppfinningar som pilbågen, bärhjälpmedel och annat verkar dock inte ha påverkat stabiliteten i levnadssättet och kulturen i de stora dragen. Jag kommer att skriva lite mer om just stabilitet efter att jag gått igenom typerna av förändring.

Gradvis förändring

Spridning av en teknologi är ett exempel på en gradvis förändring. Ett tydligt exempel på det är när boktryckarkonsten spreds. Den stora möjligheten att sprida information gjorde i sin tur att läsförmåga började tränas upp hos allt fler. Detta bidrog i förlängningen till flera stora förändringar, bland annat reformationen av kyrkan.

Gradvis förändring är givetvis väldigt vanligt förekommande. Men den gradvisa förändringen bryts givetvis vanligen till slut. Detta kan ske genom ett avstannande (en "platå"), genom ett tvärt avbrott och snabb reversering (en "krasch") eller genom en vändning. Om en gradvis förändring vänder och börjar röra sig i motsatt riktning kan det ibland vara fråga om ett cykliskt förlopp.

Cykler

Cykler förekommer generellt i stor utsträckning till exempel i form av pendlingen mellan dag och natt, årstiderna som beror på jordens rotation kring solen eller klimatets pendlingar mellan varmare och kallare perioder.

Cykler kan vara jämt periodiska men behöver inte vara det. Klimatets förändringar är just ett sådant cykliskt förlopp som inte verkar vara särskilt jämt periodiskt. Det verkar dessutom ha en stor påverkan på människans historia i det att många imperier, nationer och stadsstater nått sin höjdpunkt under varmare perioder och gått under under kallare perioder.

Det finns också flera teorier om olika cykliska förlopp man menar sig ha upptäckt i mänsklighetens historia. En sådan är Strauss–Howes generationsteori som innebär att det finns en cykel som är fyra generationer lång. Denna cykel påminner lite om Michael Hopfs “Hard times create strong men. Strong men create good times. Good times create weak men. And, weak men create hard times.”

Stadier

Samma citat stämmer också ungefär som illustration av John Glubbs beskrivning av hur imperier uppstår och går under. Hos Glubb handlar det dock inte om ett cykliskt förlopp där ett nytt imperium uppstår när det gamla fallit. Glubbs stadier är också kopplade till generationer men här tar hela förloppet ca tio sådana och löper under ungefär 250 år.

Stadieteorier är ganska vanliga inom utvecklingspsykologi men verkar vara mindre vanliga inom historia. Det är trots det en typ av förändring som kan förekomma även inom samhällelig utveckling och bör därför tas i beaktande även här.

Kvalitativ förändring

Kvalitativ förändring är nära kopplat till tillblivelse/upphörande men perspektivet handlar här snarare om övergången från ett fenomen till ett annat. Det kan till exempel handla om att en gradvis förändring där en kritisk massa uppnås så att en förändring sker.

En enkel illustration är ett glas som fylls tills det svämmar över; översvämningen utgör då alltså den kvalitativa förändringen. Ett exempel från historien är den franska revolutionen när kung och adel snabbt förlorade sin makt och en ny ordning etablerades.

Stabilitet

Under en sådan snabb och turbulent period som den franska revolutionen är det vanligen svårt att förutse vad som kommer att ske. Det som, som kontrast, utmärker en mer stabil period är att det är mycket enklare att förutse vad som kan tänkas ske och inte. Människor kan i större utsträckning planera sina liv.

Generellt verkar de flesta människor gilla när tillvaron är mer stabil. Det påstås till exempel att finansmarknaden ogillar osäkerhet. Vi kan alltså anta att även makthavare ofta kommer att eftersträva stabilitet. När man tittar på historien verkar man också kunna se många relativt stabila perioder (som dessutom ofta är längre än mer turbulenta perioder).

Så även om förändring är det som utmärker historien finns det alltså all anledning att även studera stabiliteten och frånvaron av förändring.